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«Hymne an die Nacht», 2001 Öl, Sand auf Leinwand 120 x 130 cm
 «Sommerfrau im Denkmal Park», 2001 Öl, Sand auf Leinwand 90 x 120 cm
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Sr. Maria Raphaela Bürgi (*1923) Motivationssuche Die 1923 geborene Elisabeth Bürgi besitzt ein jugendlich-lebhaftes Wesen. Im Gegensatz dazu könnte altertümlich wirken, wenn man in ihrer Atelier-Wohnung weder Fernseher, noch Computer, noch Handy entdeckt. Das kleine Radio wird höchst selten eingestellt, und das Telefon hat noch keinen Anrufbeantworter. Doch Vorsicht vor zu schnell bestätigten Vorurteilen! Diese vor Energie sprühende, mit hellwachem Geist gesegnete Frau stand und steht mit beiden Füssen im Leben. Den Medienkonsum hat sie auf konzentriertes Zeitunglesen eingeschränkt, weil sie erkannt hat, dass die meiste mit Medien verbrauchte Zeit doch nur der Ablenkung und Zerstreuung dient. Sich auf das Wesentliche im Leben zu konzentrieren, sich immer wieder auf die eigene Existenz zu besinnen, also zu «meditieren», braucht nicht nur keine «Medien», es braucht immer wieder die Einsamkeit – ohne sich je einsam zu fühlen. Im Gegenteil, die Meditation schafft erst die Bedingung für die Möglichkeit, das Ziel zu erreichen, sich mit der Schöpfung innig verbunden zu wissen. Darin kommt der religiöse Grundimpuls zu seinem künstlerischen Ausdruck, und so gesehen ist das kreative Schaffen ein Weg für Sr. Raphaela, um in innere Tiefe zu gelangen. Die immer wieder gesuchte Weltabgeschiedenheit ist somit kein Vehikel der illusionären «Weltflucht», sondern ein Mittel, eine Gegenwelt zu schaffen, die von einer tiefer gründigen Realität zeugt. Die in der Meditation errungene zunehmende geistige Freiheit hat dabei stets die künstlerische Freiheit befruchtet – und umgekehrt. Im erstaunlich vielfältigen Werk ist dies klar dokumentiert. Zugleich ist die «Frei-Zeit», die seit der «Pensionierung» zum Glück reichlicher bemessen zur Verfügung steht, die notwendige Basis, dass die ungewöhnliche Arbeitsdisziplin sich künstlerisch auch wirklich entfalten kann. Nicht verwunderlich also, hat sich eine stille «kreative Explosion» seit dem Rückzug aus dem Berufsleben ereignet – ganz im Sinne von Hannah Arendts Ideal der «Vita contemplativa»!
Biographienotizen
Elisabeth Bürgi hat seit frühester Jugend gerne gezeichnet und gemalt. Ihr erstes, bewusst als Werk gestaltetes Ölbild vollendet sie mit 13 Jahren. In einem Blauringlager wird ihr Talent durch die Oltener Künstlerin Alma Lätt entdeckt und unterstützt. Mit 16 tritt sie in die Kunstgewerbeschule Basel ein. Ohne die entscheidende Förderung durch ihren Vater wäre das damals nicht möglich gewesen, zumal die kinderreiche Familie in bescheidenen Verhältnissen zurecht kommen musste. Die Mutter war schon früh gestorben, der Vater brachte es erst in späteren Jahren bis zum Poststellenleiter. Nach einem Jahr allerdings bricht die Jugendliche den Vorkurs der Kunstgewerbeschule enttäuscht ab. Sie beginnt eine Verkäuferinnen- und Kunstgewerbelehre in einem Handarbeitsatelier, besucht gleichzeitig an zwei Tagen pro Woche die Textilfachklasse der Kunstgewerbeschule Basel. Daneben lässt sie sich in zahlreichen Abendkursen in weiteren kunsthandwerklichen Sparten zusätzlich ausbilden. Nach ihrer doppelten Diplomierung erhält Elisabeth Bürgi – dank der Vermittlung durch Alma Lätt – eine Anstellung bei der Basler Behindertenwerkstatt «Webstube». Ihr soziales Engagement wird so auch in berufliche Bahnen gelenkt.1946 tritt sie dem Orden der Schwestern von Ingenbohl bei und wird 1950 zur Schwester ordiniert. Auf die Frage, was diese Entscheidung bestimmte, entgegnet sie, das möchte sie nicht sagen, weil es eine sehr persönliche Angelegenheit sei. Sogleich ergänzt sie freimütig und mit einem Lächeln, «eine unglückliche Liebe zu einem Mann ist es aber nicht gewesen!» – Bald nach Eintritt ins Kloster wird ihre künstlerische Neigung entdeckt und entschlossen weiter gefördert. Sr. Raphaela erhält die Gelegenheit, sich an der Kunstgewerbeschule Basel zur Zeichenlehrerin ausbilden zu lassen. Konsequenterweise ist ihre berufliche Hauptbeschäftigung ab 1953 die Unterrichtstätigkeit an der Mittelschule Theresianum, Ingenbohl. Daneben bekommt sie von der ihr wohlgesinnten Leiterin schon bald regelmässig Aufträge zu sakral-künstlerischen Arbeiten. Ihre kunsthandwerklichen Techniken perfektioniert sie dabei auf verschiedensten Gebieten, wie zum Beispiel in der Glasmalerei. Ihr berufliches Leben als Pädagogin in den musischen Fächern sei wohl – so ihr rückblickendes Fazit – gelungen. Mit manchen ehemaligen Schülerinnen steht sie immer noch im regen freundschaftlichen Kontakt.
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Werkbeschreibung
Ihre Bilder wollen ausdrücklich keine Abbilder der Natur sein. Es sind klar durchkomponierte Werke. Entstehende malerische Zufälligkeiten werden als Zu-Fall wahrgenommen und integriert. Zufälle resultieren aus inneren Impulsen. So entsteht eine Ganzheit aus bewusstem Gestalten, verbunden mit unbewussten Anteilen und Assoziationen. Sie entwickelt dabei einen eigenen Malrhythmus und eine eigene Bildersprache. So zum Beispiel steht der Baum für Leben, der Vogel für Seele und Schwerelosigkeit, der Schmetterling für Auferstehung, der Engel als Vermittler von Dies- und Jenseits, usw..
Anlass und Anregung zu ihren Werken geben ihr oftmals Themen des Alten und Neuen Testaments, sowie Stoffe aus der Antike. Sr. Raphaela: «Der Künstler versucht die in den Seelentiefen schlummernden Bilder durch Meditation zu wecken, ans Licht zu heben und ihnen sichtbare Gestalt zu verleihen.» Andeutungen ohne Erläuterung der Künstlerin sind wohl kaum erkennbar. Dessen ist sie sich wohl bewusst. Sie sagt denn auch, dass die Bilder für sich selber stehen und gültig sein müssen. Der geistig-künstlerische Entstehungsprozess ist für die Betrachterin nicht mehr massgeblich. Der v.a. in den jüngeren Werken sich manifestierende äusserst komplexe Entstehungsprozess ist meistens gekennzeichnet durch mehrere Schaffensphasen, die eine Eigendynamik entwickeln können, so dann vieles aus früheren Phasen wieder übermalt wird. Ursprüngliche Intention und Endresultat stehen einander nicht mehr in einem simplen direkten Verhältnis von «Plan» und «Ausführung» gegenüber. Da die einzelnen Entstehungsschritte des «Spaziergangs der Seele» (Sr. Raphaela) nicht mehr vollständig sichtbar sind, wird die exakte gedankliche Rekonstruktion zu einem Ding der Unmöglichkeit.
Wesentlich ist aber etwas ganz anderes: Am Ende steht eine kompositorische Einheit. Jeder und jede soll sich selber in den Bildern entdecken können, seine eigenen Assoziationen, Gedanken und Erlebnisse haben und sich ihnen hingeben können. Von den Schaffensphasen, in welchen das Kunstwerk entstanden ist, wird für den Betrachter unmittelbar lebendig allein noch die Stimmung, in der sich die Künstlerin damals befunden hat – dies aber mit aller Kraft und Macht!
In den jüngsten, äusserst kräftig farbigen Bildern sprüht es nur so von Lebensfreude. Frühere Bilder waren dagegen geprägt von sanften, ruhigen Pastelltönen, andere von dunkel-düsteren Farben mit bedrohlich wirkenden Motiven. Charakteristisch für die jüngeren Bilder ist ausserdem, dass sie scheinbar technisch weniger perfekt und rein sind als frühere Bilder. Kompositorisch sind sie wilder und komplexer, motivisch vielschichtiger. Das alles sind Zeugnisse der grösseren inneren Freiheit, die Sr. Raphaela in der grösseren äusseren Freiheit nach ihrer «Pensionierung» gesucht und gefunden hat. So dürfen wir anfügen, dass ihr Leben nicht nur als Pädagogin, sondern auch als Künstlerin voll und ganz gelungen ist.
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1981 Galerie «Pro Arte», Hallein b. Salzburg 1983,87 Galerie Walcheturm, Zürich 1985 Stadthaus, Olten 1989,94,2001 Martinsgalerie, Olten 1990 Seedamm-Kulturzentrum, Päffikon SZ 1997,2001 Galerie HILT, Basel
1975,80,85,90 bei Engeler, Andwil (Glasmalerei) 1984 «Kunstszene Schwyz»Kunstmuseum, Luzern 1991 «Kunstszene Schwyz» Seedamm-Kulturzentrum, Pfäffikon SZ 1995 «Kunstszene Schwyz», Arth am See
Goldmedaille der EAO-Stiftung Olten «Für hohe Verdienste um Olten»
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